杭州以風景秀麗著稱，素有“上有天堂下有蘇杭”的美譽。市內人文古跡眾多，西湖及其周邊有大量的自然及人文景觀遺跡。杭州是吳越文化的發源地之一，歷史文化積淀深厚。其中主要代表性的獨特文化有良渚文化、絲綢文化、茶文化、以及流傳下來的許多故事傳說成為杭州文化代表。
杭州市域面積為16596平方公里，轄9個區，代管2個縣級市，2014年第六次人口普查為889.2萬，。杭州得益于京杭運河以和通商口岸的便利，以及自身發達的絲綢和糧食產業，歷史上曾是重要的商業集散中心。后來依托滬杭鐵路等鐵路線路的通車以及上海在進出口貿易方面的帶動，輕工業發展迅速。
杭州市總面積16596平方千米，其中市轄區4876平方千米，轄9個市轄區、2個縣，代管2個縣級市，共84個街道、86個鎮、23個鄉;946個社區、2069個行政村;其中市轄區共有73個街道、42個鎮，882個社區、942個行政村。
杭州位于中國東南沿海北部，浙江省北部，東臨杭州灣，與紹興市相接，西南與衢州市相接，北與湖州市、嘉興市毗鄰，西南與安徽省黃山市交界，西北與安徽省宣城市交接。
地理坐標為坐標為東經118°21′-120°30′，北緯29°11′-30°33′。市中心地理坐標為東經120°12′，北緯30°16′。
杭州的城市原點(零公里標志)設在上城區紫薇園坐標原點。紫薇園坐標原點從1913年開始就作為杭州市的中心。城市內的建筑、道路、水系及名勝古跡，都可根據該原點標出方位和與原點的距離。
杭州有著江、河、湖、山交融的自然環境。全市丘陵山地占總面積的65.6%，平原占26.4%，江、河、湖、水庫占8%，世界上最長的人工運河—京杭大運河和以大涌潮聞名的錢塘江穿過。
西湖遠眺杭州處于亞熱帶季風區，四季分明，雨量充沛。全年平均氣溫17.8℃，平均相對濕度70.3%，年降水量1454毫米，年日照時數1765小時。夏季氣候炎熱，濕潤，是新四大火爐之一。
相反，冬季寒冷，干燥。春秋兩季氣候宜人，是觀光旅游的黃金季節。
西湖三月杭州地處長江三角洲南沿和錢塘江流域，地形復雜多樣。杭州市西部屬浙西丘陵區，主干山脈有天目山等。東部屬浙北平原，地勢低平，河網密布，湖泊密布，物產豐富，具有典型的“江南水鄉”特征。
國家一級陸生野生動物有10種，二級64種;國家一級保護植物3種，二級18種。礦產資源有大中型的非金屬和金屬礦床。臨安、昌化出產的雞血石，為收藏石和印石中的珍品。
2013年末，全市常住人口884.4萬人，比上年末增加4.2萬人，其中城鎮人口662.42萬人，占比由上年末的74.3%提高為74.9%;人口出生率為9.09%。，人口自然增長率為4.12%。。公安部門戶籍登記人口706.61萬人，其中非農業人口393.88萬人，占比由上年末的54.8%提高為55.7%;人口出生率為10.07%。，人口自然增長率為4.73%。
根據《杭州市第六次人口普查主要數據公報》(2011年)，杭州常住人口中市外流入人口為235.44萬人，占27.06%，全市常住人口中，具有大學(指大專及以上)文化程度的人口為164.27萬人;具有高中(含中專)文化程度的人口為154.17萬人;具有初中文化程度的人口為277.03萬人;具有小學文化程度的人口為197.21萬人(以上各種受教育程度的人包括各類學校的畢業生、肄業生和在校生)。每10萬人中具有大學文化程度的人口為18881人;具有高中文化程度的人口為17720人;具有初中文化程度的人口為31841人;具有小學文化程度的人口為22667人。全市常住人口中，文盲人口(15周歲及以上不識字的人)為32.41萬人。全市常住人口中，居住在城鎮的人口為637.27萬人，占73.25%;居住在鄉村的人口為232.77萬人，占26.75%。
杭州漢族為主、少數民族散雜居。1982年全國第三次人口普查時，全市有漢族、畬族、回族、滿族、蒙古族、壯族、苗族、朝鮮族、侗族、土家族、布依族、高山族、傣族、瑤族、彝族、佤族、水族、維吾爾族、白族、達斡爾族、藏族、黎族、塔塔爾族、僳僳族、納西族、錫伯族、俄羅斯族等27個民族。除漢族以外的26個少數民族人口13,383人，占全市總人口的0.25%。杭州各少數民族一般講漢語，用漢名、服飾、生活習慣等亦與漢族大致相同。
杭州城市交通圖-最新erlinyou版2014年末，杭州市境內公路總里程達到16024.48千米，其中高速公路581.68千米。
杭州站位于上城區環城東路，始建于1906年11月14日(當時稱清泰站)，因站址在杭州城清泰門內，故本地媒體和民眾一般稱其為“城站”;最新的杭州站于1997年在拆除40年代日據時期舊站的基礎上重建而成，1999年12月28日啟用，為上海鐵路局轄下的鐵路一等站。杭州站為5臺9線，多座站臺可停靠動車組。始發列車開往全國各個方向，以周邊的上海、寧波、
溫州居多。2005年杭州站發送旅客1462萬人次，到達1283萬人次。杭州地鐵1號線在此設有”城站“站，未來杭州地鐵5號線也將過此站。
杭州東站位于江干區天城路，建于1992年;最新的杭州東站于2013年7月1日啟用，為上海鐵路局下轄特等站。車站體量與上海虹橋站相當，為15臺30線，是中國乃至亞洲最大的樞紐站點之一。2005年發送旅客392.4萬人次，到達515.3萬人次;杭州地鐵1號線和杭州地鐵4號線在此設有”火車東站“站。
，現為特等站，是滬昆線和蕭甬線兩線樞紐。杭州南站規劃旅客總量每天4.5萬人次，高峰時旅客量每小時1.2萬人。杭州南站在2013年7月進入閉關改造階段，預計2017年正式啟用，屆時杭州地鐵5號線將在此設站
，未來杭州地鐵11號線也將在該站設站。
蕭山國際機場杭州蕭山國際機場位于杭州市東部，蕭山區靖江街道，距市中心約30公里。是中國重要的干線機場、中國第四大航空口岸(僅次于上海、北京、廣州，進出港旅客突破285萬人次)、中國十大國際機場之一、中國對外開放的一類航空口岸和國際航班備降機場，是浙江省第一空中門戶。
蕭山國際機場擁有一條4E級跑道和一條4F級跑道，旅客吞吐量突破2200萬人次(2013年)。2006年，杭州機場與“全球最佳機場”——香港國際機場，進行戰略性的全面合資合作，由此成為中國內地首家整體對外合資的機場，2012年底T3航站樓使用，第二跑道建成，蕭山機場邁入雙跑道機場俱樂部。2014年7月，位于杭州火車東站的城市航站樓啟用。在不久的將來，會有越來越多的航空在蕭山機場建設基地，開通越來越多的航點，“空中巨無霸“空客A380也會光顧杭州。
