首先，就車型來說，都是動車組。但是線路類型，并不完全按照車型劃分。比如京津城際，官方定義為城際，但速度和大家熟悉的高鐵是一樣的。
什么是動車組？傳統的火車，有動力的車頭叫動車，無動力的車廂叫拖車。編組方式為一動N拖。而動車組是一列火車有兩個或者以上的動車提供動力。你說兩個火車頭那個算不算？那叫重聯。動車和拖車組合在一起，就成為動車組，一般的布局方式為4動4拖。
所以不管城際，動車還是高鐵，本質上都是動車組，但區別也是有的。
先說高鐵，顧名思義，高速鐵路，其實區別于目前跑傳統火車的既有線的鐵路都叫高鐵。就我朝的G字頭來講，是時速300以上的線路和車輛。高鐵要滿足的是，長距離大客流高時效。線路一般跨省，停大站。
然后是城際。C字頭的城際一般滿足短途大客流的客運需要，例如京津城際，其實這貨按速度分已經算高鐵了，滬寧杭城際，成綿樂城際等。
排除了G和C，剩下的都是D。特點是比普通車次速度快，小站不停，快于普速特快，距離多為中長距。比如723之前的滬蓉動臥。
至于你說的東南沿海和新的滬漢蓉高鐵只能跑D，你問高祖去吧。四川人民一聽到這個問題就表示沒天理啊！天災人禍啊！現在的成渝動車出了成都平原就降到160，比東部的普通快車快不了多少…單純的山多而已，東南沿海地形地貌也差不多。速度不一樣，軌道設計也不會不一樣，比如彎道設計，高鐵的轉彎半徑就要比普速和動車大得多，動車可以跑高鐵線，高鐵要跑動車線就只有降速。山多的話，橋遂比例也會很高，直接推高造假，川東到湖北的渝利鐵路，造價在每公里一億以上，橋遂比81%，幾乎是普通鐵路兩倍。人禍嘛…高祖上臺，活生生把成渝新線和西成等幾條線路在設計的時候就降成250標準。可能也有這方面考慮在內