埃及首都開羅，不僅是位于歐亞北非的一座具有深厚歷史感的現代化國際大都市，還是一座充滿濃郁的伊斯蘭教文化色彩的名城。代表伊斯蘭建筑藝術成就的首當其沖為清真寺莫數。開羅最能彰顯伊斯蘭古典建筑美學底孕的是清真寺，它擁有始建于一千三百多年前多年，伊斯蘭教初創時期建造的最為古老的清真寺。
而那些挺拔向上，意氣風發，結構簡約、色彩絢麗，表達著現代藝術理念的建筑，還是清真寺。在清真寺的數量上，開羅也雄居所有城市之首，在18、19世紀前后，已被稱為“千塔之城”了。
開羅的清真寺，除了見證歷史、見證變革，也見證著開羅市民的熱鬧生活。無論白天夜晚，水煙館、咖啡館都是開羅最熱鬧的所在，無論是老人還是 年輕人，他們都愿意點上一壺水煙、來上一杯紅茶，簡簡單單地坐上一整天。而在這市井生活的不遠處，就是阿拉伯世界的最高學府——愛資哈爾清真寺(愛資哈爾 大學)，那里則別有一番風味。
按照宣禮塔的指示，穿過略顯嘈雜的哈里里市場，一頭扎進這座始建于970年的古老清真寺，突然感覺周圍立刻安靜了下來。人們不急不緩地走在 清真寺那寬敞的院落中，埃及的陽光總是微微熾烈，而靜靜地坐在寺內廣場邊上，靠著長廊的柱子，陽光撒到臉上，伴著徐徐微風拂過，使人感到一切是如此的美 好，內心因哈里里市場琳瑯滿目的商品與水煙的誘惑而產生的躁動早已不知去向了哪里。
不遠處，傳來穆斯林誦讀《古蘭經》的聲音。這里既不像吉薩的金字塔、也不似盧克索的神廟，因為那里有太多的游人，在沉重的歷史內核外包裹著 一層商業化的世俗，讓真正的訪者感到窒息。愛資哈爾清真寺似乎沒有歷史與現實的清晰分野，在這里，歷史就是現實，而現實也正是歷史，它隔絕了喧鬧，甚至也 隔絕了時光。
正如愛資哈爾的原意為“永遠鮮艷”一般，一千多年以來，愛資哈爾清真寺用自己的矗立，闡明了不朽的含義。有人評價稱，愛資哈爾清真寺是伊斯蘭文化的精華，正如有埃及詩人這樣形容到：“愛資哈爾清真寺遠比帝王尊貴，因為它的地位更受人欽羨”。
開羅清真寺的建筑形式基本上與其他伊斯蘭國家清真寺的建造保持同步，同樣經歷了一個由簡到繁，漸進式的發展和演變過程。他以阿拉伯民族傳統的建筑形式為基礎，不斷借鑒和吸收如兩河流域、比利牛斯半島、特別是拜占庭建筑藝術的精華，用了大約近十個世紀的時間，從形式和內容上都實現了由單一到多元化的發展進程。
清真寺在不斷地翻建、擴建、新建過程中，磚、木、石材逐漸取代了毛石土坯，建造工藝上不斷推陳出新。建筑水平的提高，使得清真寺的建造規模日益擴大，外形變得更加復雜，大約在公元十世紀左右，，頂上建造了穹隆式圓頂。
建于公元970年著名的愛資哈爾清真寺便具有此種特征。直至公元15世紀，該寺建造了第一個宣禮塔（也稱光塔），標志著清真寺的基本形態已經形成。在以后的發展進程中，無論建筑形式上如何變化，唯有構成清真寺建筑風格的三個基本元素：方廳、拱頂、宣禮塔是一成不變的。
